Der Märkische Kreis ist ein seit bestehender Kreis in Nordrhein-Westfalen , Deutschland. Er liegt im Nordwesten des Sauerlands und gehört zum Regierungsbezirk Arnsberg und zur Region Südwestfalen. Der Märkische Kreis umfasst den westlichen Teil des Sauerlandes. Im Norden wird er durch das Ruhrtal begrenzt, während der südliche Teil des Kreises sehr hügelig ist. Die höchste Erhebung ist die Nordhelle im Ebbegebirge mit m ü.
Der niedrigste Punkt mit ,2 m ü. NHN liegt an der Ruhr bei Iserlohn-Rheinen. Der Märkische Kreis setzt sich aus fünfzehn Gemeinden zusammen.
Die Städte Hemer, Menden Sauerland , Plettenberg und Altena sind Mittlere kreisangehörige Städte , da ihre Einwohnerzahlen zwischen Die folgende Liste zählt die fünfzehn Gemeinden des Märkischen Kreises mit amtlichen Namen auf. Die Einwohnerzahlen in Klammern sind vom Dezember Weitere Gemeinden. Der Märkische Kreis grenzt im Uhrzeigersinn im Nordwesten beginnend an die Kreise Unna , Soest , Hochsauerlandkreis , Olpe , Oberbergischer Kreis und Ennepe-Ruhr-Kreis sowie an die kreisfreie Stadt Hagen.
Der Märkische Kreis entwickelte sich durch die Gebietsreform im Jahr aus unterschiedlichen historischen westfälischen Gebieten. So galt unter anderem das Hönnetal mit der Burg Klusenstein seit dem Mittelalter als natürliche Grenze zwischen dem Gebiet der Grafschaft Mark und der Grafschaft Arnsberg , die nach der Reformation katholisch geblieben war. Das Gesamtgebiet der Grafschaft Mark umfasste Teile des Sauerlands, des bergisch-märkischen Hügellands an der Ruhr, des heutigen Ruhrgebiets und der Soester Börde.
Der Märkische Kreis deckt weder das Territorium der ehemaligen Grafschaft Mark ab, noch waren alle 15 Städte und Gemeinden märkisch.
