Ford hat schon Golf gespielt, als bei VW noch der Käfer krabbelte. Der Start war holprig, aber die Karriere steil. Denn während die Niedersachsen noch auf den Käfer mit Heckmotor und Hinterachsantrieb setzten, war der Escort schon nach neuem Vorbild mit dem Motor im Bug gebaut und entsprechend effizienter bei der Raumausbeute, selbst wenn auch weiterhin die Hinterachse angetrieben wurde.
Der erinnerte das Nachrichtenmagazin "Der Spiegel" an einen "Hundeknochen" und gab dem als Zwei- oder Viertürer sowie als zweitüriger Kombi lieferbaren Escort damit einen Spitznamen für die Ewigkeit. Dabei hatten sie neben dem üppigen Platzangebot vor allem auf einen niedrigen Preis gesetzt. Zum "echten Familienwagen" hatte das gereicht, doch als "sportlicher Flitzer für junge Leute", wie ihn die Presseabteilung damals angekündigt hatte, konnte er sich anfangs nicht etablieren.
Dafür waren die fünf Benziner mit 1,1 bis 1,3 Litern Hubraum und 40 bis 64 PS dann doch nicht stark genug. Der Escort hatte anfangs allerdings nicht nur mit überzogenen Versprechungen zu kämpfen, sondern zumindest in Deutschland auch bei der Produktion mit einem schweren Start.
Während sich das Werk im Saarland irgendwann eingespielt hatte, zogen auch die Entwickler nach und lösten das Versprechen vom "sportlichen Flitzer für junge Leute" mit dem Rallye-Einsatz und vor allem mit dem Spitzenmodell RS ein: Denn lange bevor man in Wolfsburg den GTI erfand, hatten sie den Escort auf PS getunt und den mit seiner typischen Streifenlackierung besonders auffälligen Muskelprotz über Mal verkauft.
Die Sportmodelle oder gar die Rallye-Umbauten sind heute gesucht. Doch für eine Zeitreise in die späten er-Jahre taugt auch ein Standardmodell wie der er aus der historischen Ford-Flotte in Köln. Und zweitens, weil kaum eines der leistungsstärkeren Escort-Modelle die Sturm-und-Drang-Zeit ihrer ungestümen Fahrer überlebt hat. Das macht gerade Autos wie den Testwagen zu gesuchten Oldtimern, sagt Gerstenmayer. Erst recht, wenn sie wie sein Schmuckstück mit Automatik ausgestattet sind.
